Old Delhi

Por la tarde, después de comer en un típico restaurante,  nos adentramos al Old Delhi. Calles estrechas, llenas de cables y tiendas con mucho desorden, un caos de circulación y gente. En este país sorprende la pobreza que puede verse en las calles y al mismo tiempo la tranquilidad de sus habitantes.

Llegamos a la gran Mezquita de la vieja Delhi llamada Jama Masjid. Está situada sobre una pequeña colina lo que permite que la fachada del edifico sea visible desde numerosos puntos de la zona. Unas grandes escaleras llevan a la entrada del recinto. Antes de entrar hay que quitarse los zapatos y ponerse una especie de túnica que te facilitan amablemente.
Esta es la mezquita más grande de la India, en su gran patio central caben 25.000 personas. Esta mezquita fue construida en 1650, tiene tres cúpulas, cuatro torres de ángulos y dos alminares de 40 metros de altura. Está costruida con gres rojo y mármol blanco. Debajo de las cúpulas se encuentra la sala de la oración.

El gran patio esta rodeado por un claustro con arcos (riwaq), un punto de reunión donde hay grupos y familias que pasan el tiempo en actitud afable y curiosa. Desde los arcos que dan al exterior se puede ver el Fuerte Rojo y la calle llena de tenderetes.

  Nos sorprendimos de la facilidad de hacerles fotos, les gusta mucho, la mayoría te lo piden y te regalan una sonrisa.

Después nos dirigimos a Qutab Minar y las ruinas de la mezquita más antigua que queda en la India. Este complejo se encuentra a 15 Km. al sur de Delhi. El fantástico monumento fue edificado por el primer gobernante musulmán de Delhi, que inició la construcción  en el año 1193, como una torre de la victoria que también debía servir a la mezquita adyacente, Quwwat-ul-Islam ("del poder del islam"). El Qutab Minar está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde el año 1993. La torre mide 72 metros de altura con un diámetro en la base de 14 m. y 2'50 en la cima. La torre tiene cinco pisos distintos. Los primeros tres están construidos de gres rojo y acanalados. Los dos pisos siguientes fueron construidos en mármol y anillos de gres rojo. No se permite subir a lo alto del minarete desde que, en 1981, una avalancha en la escalera causó cuarenta muertos.

Alaudín inició la construcción del Alai Minar con la idea de superar en altura y majestuosidad al Qutab Minar, aunque sólo llegaron a construirse 24,5 metros de minarete. En la actualidad aún es visible el primer piso de esta construcción.

  La mezquita Quwwat-ul-Islam fue construida en el año 1190 por Qutb-ud-din-Aybak. Se cree que la mezquita se construyó con partes tomadas de 27 templos hiduistas y jainistas destruidos por Aibak. Fue la primera mezquita construida en Delhi tras la conquista musulmana de la India. Tras la muerte de Qutub, su sucesor Iltumish amplió la sala de oración con tres arcos nuevos. Aunque la mezquita está actualmente en ruinas aún se pueden ver restos de sus paredes originales.

Al oeste de la mezquita se encuentra la tumba de Iltutmish, construida por el propio monarca en 1235. La construcción de este mausoleo representa un cambio en las tradicionales costumbres hinduistas de incinerar a los cadáveres.

Ala-I-Darwaza es el nombre que recibe la puerta de entrada al complejo. Construida por el primer sultán de Delhi, la puerta está decorada con incrustaciones de mármol y delicados grabados en piedra. Se la considera una obra maestra del arte indo-musulmán.

En el patio de la mezquita se alza una columna de hierro de algo más de 7 metros de altura y que sobrepasa las seis toneladas. Construido durante el Imperio Maurya en el siglo VI, es la única pieza del antiguo templo hinduista que se erigió en el complejo que aún permanece en pie. Sorprende que a pesar de la antiguedad, esta columna no tiene ningún resto de óxido.

Cuando regresamos al hotel todavía era temprano y salimos a dar una vuelta.

Delhi

Leyendo las aventuras que algunos compañeros han contado de su viaje por la India, hemos tenido curiosidad de visitar este país. Escogimos un circuito que salia el día 8 de mayo, tenia 11 días de duración y recorría algunas ciudades del norte de la India.

 Viajamos con Air France y tras una escala de una hora en el aeropuerto Charles De Gaulle de Paris, a las 10:45 emprendimos nuestro viaje con destino Delhi. Llegamos a Delhi a las 22:30 hora de la India (el horario indio está adelantado 3 horas y 30 minutos en verano). Pasamos por inmigración, recogimos las maletas y salimos del aeropuerto. Nuestro guia nos estaba esperando. Después de las presentaciones fuimos al taxi, nos obsequió un collar de flores de bienvenida y de camino al hotel tuvimos el primer contacto con el caótico tráfico de la India.

A la mañana siguiente vino a buscarnos otro guia y después de recoger en otro hotel a una pareja joven, simpática y muy agradable, que fueron nuestros compañeros durante todo el viaje, empezamos a visitar la ciudad. Esta ciudad cuenta con 18 millones de habitantes.

El templo Bangla Sahib Gurdwara fue nuestro primer contacto con las religiones indias, que no son pocas. Los que procesan esta religión se llaman sikh que significo discípulo. Los sikhs no reconocen el sistema de castas por consiguiente todos están incluidos en las ceremonias. Tampoco creen en el culto a los ídolos, solo rezan a un Dios. Esta religión consiste en rendir servicio a la humanidad. Las comidas comunitarias son una característica de las actividades de los templos. En el recinto del templo hay una cocina, un estanque, una escuela y una galería de arte. El templo está construido en mármol, incluido el suelo, con cúpulas doradas. El estanque, donde se lavan los pies o se bañan, está rodeado por una serie de columnas. Para visitar el interior del templo tuvimos que descalzarnos y cubrirnos la cabeza.

No muy lejos se encontraba el Templo de Laksmi Narayan también llamado Templo Birla ya que fue erigido por el industrial B.D. Birla en 1938. Se sitúa al oeste de Connaught Place. Está dedicado a Lakshmi, la diosa de la prosperidad y la buena fortuna. En toda la India la religión prohibe ir con zapatos dentro de los templos  (muy recomendable llevar calcetines). Otra característica de la India es la dificultad de hacer fotos en el interior de los templos.

Después de pasar por anchas avenidas llegamos a La Puerta de la India. Un arco de triunfo de 42 metros de altura, hecho de piedra. Está situado en la confluencia de diversas calles importantes y rodeado de un parque. Desde 1971se encuentra bajo el monumento una llama eterna, conocida como Amar Jawan Jyoti (la llama del guerrero inmortal), la cual marca la "Tumba del soldado desconocido" y está dedicada a honrar los soldados muertos en los enfrentamientos entre India y Pakistán que tuvieron lugar ese mismo año.
La residencia oficial del Presidente de la India está en el otro extremo de Rajpath desde la  puerta de la India, como se percibe en las fotos.

Antes de ir a comer aún nos dio tiempo de visitar el Raj Ghat, lugar donde fue incinerado Mahatma Gandhi el 31 de enero de 1948. Una plataforma de mármol negro marca el lugar. Los indios desfilan sin parar para rendir homenaje al padre de la nación. La entrada es gratis y está abierto todos los días de 9'30 de la mañana hasta 5'30 de la tarde excepto el lunes.